蛇遣い座あたりから天の川銀河 にかけて、次第に球状星団 の数が増えていきますが、蛇遣い座には、7つのメシエ番号のついた球状星団 があります。
ただ、うちの庭からはちょうど蛇遣い座の胴体付近のＭ10・Ｍ12・Ｍ14が視界に入るのみで、Ｍ10より南のものはビル影になって見えません。
その上、おそらく光害のために、Ｍ10も見えず、当然、もう少し見えにくいと思われるＭ12、Ｍ14も見えませんでした。あ〜。
実視等級はＭ10が6.6等、Ｍ12が6.1等、Ｍ14が7.6等で、恒星ならこれより少し暗い星も見えているので、やはり薄雲などが都心の光を散乱して、望遠鏡ではやや星雲状に見えるこれらの球状星団 の姿をとらえにくくしているのでしょうね。
新製品 Comet Scan 15x70 投入！
相変わらず、望遠鏡はいろいろ勉強してみているものの、お値段も様々だし、何より自分の観測スタイルがハッキリしないので、なかなか購入にいたらず、ぐずぐずしていたところ、７月にサイトロン ・ジャパンさんから15ｘ70の双眼鏡 Comet Scan が 18,000円くらいという低価格帯？で発売されたので、ダメ元というか、とりあえず購入してみました。
サイトロン ・ジャパン Comet Scan 15x70
で、さっそくＭ10を探してみたのですが、今年は７月下旬になってからも、天候不順の日が多かったこともあって、最初の数回はやっぱりダメで、もう少し集光力が高くないと見えないのかな、とがっかりしていました。
これは、望遠鏡の買い時かなと思い始めていたのですが、世の中がお盆休みに入って来たためか、台風のためか、この数日ちょっと星空が澄んできたような気がして、「もう一度視てみよう」と再チャレンジ。週末、とうとうＭ10・Ｍ12・Ｍ14の観測ができました〜！
といっても、おそらく一般の方に視てもらっても、決して「見えた」とは言っていただけないような、「あれかな〜」のレベル。まさに心の目で見るという感じです。
でも、今はまだそれでもいいかなと。適切な観測機材があれば、見えることはわかっているわけですから。星空に親しみ、各々の天体についての知識を増やして、気楽に星空を空中散歩できるようになりたい、そんな感じです。
蛇遣い座
さて、蛇遣い座ですが、88星座中で11番目に大きい星座ということですが、目立った星が少ないのと、蛇座の頭部と尾部の挟まれているので、星座のかたちが少し掴みにくいです。
写真は、蛇遣い座付近の星図 です。だいたい私は深夜の仕事の合間に星を眺めているのですが、これは５月頃ですね。今は、30度ほど時計回りに移動しています。
蛇遣い座付近の星座（アプリ iステラより）
星座絵も蛇座と一体で描かれているので、さそり座と比べるとその大きさが分かりますよね。蛇遣い座と蛇座を合わせると、88星座中、断トツの１位となるのですが、特に蛇遣い座のちょうど将棋の駒のようなかたちの内側は、特徴のある星の並びを見出すのが難しいです。
この蛇遣い座ですが、アポロン 神の子、医聖アスクレピオス の姿ということです。謂われをとくと、アスクレピオス は名医中の名医で、人一倍医術に取り組み、あまりに熱心過ぎて、とうとう死者までどんどん甦らせてしまうようになりました。
死者がやって来なくなったので、不審に思った冥土の神プルートー ンは、アスクレピオス が死者を甦らせていることを知り、大神ゼウスに訴えます。ゼウスは死者まで甦らせるその医術におとど きつつも、天地の秩序を乱すことはならぬと、雷電 の矢を放ち、アスクレピオス は息絶えてしまったのですが、その名医ぶりを惜しんだ神々はゼウスに願って、星空に上げもらった、というお話です。
で、何故蛇遣いなのか、というと、古代ギリシャ では蛇は健康のシンボルとして神聖なものとされていたのですね。蛇が脱皮を繰り返すようすを、再生と健康の象徴とみたわけです。
ちなみに、お隣の射手座は、アスクレピオス の養父ケイロンの姿ということで、天の川の対岸から、アスクレピオス を見守っているらしいですよ。
そう言えば、最近ギリシャ 語の勉強していないので、ちょっと寄り道して。
ところで、Pluto （プルート）といえば冥王星 ですが、「冥王星 」という訳語をつけたのは野尻抱影 さんなんですね。いや、もちろん知っていましたよ（笑）。でも、Plūtōnが冥界を司る神だと知ると、さすが名訳だな〜と思ってしまいます。
やっと今日の本題ですが、下の写真はその蛇遣い座の胴体部分です。Ｍ10、Ｍ12はちょうどその掴み所のない空間に浮かんでいるのですが、最初は、なかなかその位置を確認することができませんでした。
蛇遣い座の胴体部分（アプリ星座表∞より）
もう少し、Ｍ10、Ｍ12の付近を拡大してみると次の写真のような感じです。アプリ「星座表∞」のキャプチャー画像をもとに、作図したものですが、球状星団 の周辺には主だった星（ギリシャ文字 がふられた星）はなく、比較的めだたない星が点在している様子がわかります。
一般的には、ζ（ゼータ）星と ε（イプシロン ）星を底辺とする正三角形の頂点付近を探すと、比較的明るい球状星団 Ｍ10、Ｍ12が３°の間隔で浮かんでいるのが見つかる、という説明になるようですが、最初に8x42の双眼鏡で探したときは、球状星団 が見えなかったので、もう少し周辺の星を特定して、まず、どのあたりに目をこらせば良いのか（笑）、から始める必要がありました。
まずＭ10ですが、ζ（ゼータ）星から、蛇遣い座の胴体部分の底辺に対して垂直に、蛇遣い座の頭の方に視線をやると、比較的明るい蛇遣い座23番、30番の星が見えるので、とりあえず30番の近くにある暗い星（ヒッパルコス 83166、図中の①）を確認し、30番星からその星の延長線上にＭ10を探します。
次にＭ12ですが、Ｍ10が見えていれば、そこからλ（ラムダ）星の方向３°（一般的な双眼鏡の視野角が７°）の付近を探せば良いのですが、私の場合は、周辺の星の配置からＭ12を探す必要があったので、まず、λ星の近くの、12番から21番までのＷ型の比較的暗めの星の並びを手がかりにしました。
Ｗ型の配置が確認できたら、21番星から何となく視線を移していくと、さらに暗めの星ですが、③④⑤の星の連なりをイメージします。Ｍ12は③④の線分を④を回転軸に60°ほど時計回りさせたあたりに見えるはずです。
蛇遣い座Ｍ10、Ｍ12付近（アプリ星座表∞から作成）
下図は拡大図です。Ｍ10は図中の①②の間にあります。①は視等級7.49、②は視等級7.57です。Ｍ10の実視等級は6.6等ですが、これを恒星と比較すると２〜３等級低めに見えるので、①②のラインが見えていても、Ｍ10が見える可能性は微妙なんです。
暗めの星といっても、①は地球からの距離3749光年、②は393.44光年なのに対して、球状星団 Ｍ10は１万５千光年も離れているので、Ｍ10の方は双眼鏡や低倍率の望遠鏡では星雲状にしかみえず、①②が確認できてもＭ10は見えないということも、あるわけですね。
Ｍ10、Ｍ12付近のの拡大
Ｍ12はさらに見つけにくかったですね。③④を底辺とする正三角形の頂点付近にあるはずですが、コールマン8x42では、少なくとも眼視では見えませんでした。
さらに探索場所を特定するために、⑥⑦⑧の暗めの星の連なりを確認していきました。⑥はヒッパルコス 81687で視等級6.25、⑦はヒッパルコス 81942で視等級7.41、⑧はピッパルコス82114で視等級8.12です。
Ｍ12の実視等級は、6.1等ですが、これも、恒星と比較すると7〜9等くらいになるので、⑥⑦⑧が確認できても、Ｍ12が見えるかどうかも、微妙というところです。
Ｍ12の探索エリアを確認
で、今回、サイトロン ・ジャパンさんのComet Scan 15x70を導入して観測してみたわけですが、結果、Ｍ10・Ｍ12とも、何とか確認することができました。よかった〜。
コスパ の良い双眼鏡だと思うのですが、実際、8x42で見えなかったＭ10・Ｍ12を、まがりなりにもですが、確認できて、ホッとしました。やはり、集光力というのは、大切なんだなと、改めに思いました。何となく、望遠鏡も口径優先で、反射望遠鏡 がいいのかなと、思ってしまいますね。
そういえば、いつも望遠鏡などのレビューで勉強させていただいているボスケさんが、Comet Scan 15x70 のレビューをアップされていたので、視聴しました。EDレンズ（アポクロマート レンズ）ではないので、球面収差があるのは仕方がないけど、強いて言えばそれだけで、コスパ も考慮すると「100点満点」というレビューでした〜。お安いとはいえ、18000円ですからね。安心しました！
今回くらいの星空の状態だと、13等級くらいまでは見えている感じなので、これなら限界等級だけでいうと、15センチ程度の反射望遠鏡 のスペックに近いですよね。 ホント、おすすめです。
球状星団 Ｍ10は、直径83光年、地球からの距離1万4300光年。Ｍ12は、直径100光年、地球からの距離1万6000光年です。
この２つの球状星団 、7x50の双眼鏡でみると同一視野に見える唯一のペアということですが、実際の宇宙空間でも、3700光年しか離れておらず、隣あった球状星団 なんだそうですよ。
こちらが、球状星団 Ｍ10です。大変密集した球状星団 なので、口径30センチで倍率を150倍まで上げても、中心部を分解するのは難しいそうです。
蛇遣い座・球状星団 Ｍ10（Wikipedia より）
こちらは、球状星団 Ｍ12。Ｍ10とは対象的に、密集度が低く、口径20センチで150倍くらいまで倍率を上げると、中心部まで分解できて、見事な眺めとなるそうです。
何だか、そう言われると、やはり大口径？（25センチくらい）の反射望遠鏡 が欲しくなりますね〜。
蛇遣い座・球状星団 Ｍ12（Wikipedia より）
Ｍ10とＭ12、近傍にあって、明るさも同じくらいなのに、まったくタイプの違う球状星団 なのが興味深いと、何かに書いてありました。
球状星団 にも、いろいろな類型があるのでしょうね。この辺りのことをいろいろ調べていっても、楽しそうです。
Wikipedia の蛇遣い座周辺の星図 も載せておきますね。ちょうど、中心辺りにＭ10、Ｍ12とそれからＭ14があって、このあたりに目立った星がないことがわかります。
画面左下が射手座、銀河中心方向で、星雲・星団がたくさんあるようですが、うちの庭からは見えないんですよね。残念。
そろそろ、どこか観測場所を探さないとダメかなぁ。
蛇遣い座周辺の星図 （Wikipedia より）
球状星団 Ｍ14は、標準的な双眼鏡ではなかなか観測が難しい方でしょうね。20センチの反射望遠鏡 で、好シーリングにめぐまれたら、150倍程度で、はじめて周辺の星を分離できるそうです。
まあ、しかしComet Scan 15x70でのぞくと、一応、存在は確認することができました。例によって、「あれかなぁ」という程度ですけど。
こういう見つけにくい天体には、自動導入システムが役に立つでしょうね。一度使ったらやめられない、という声も聞きますね。カーナビと似たところもあるでしょう。私も車はカーナビに頼りっぱなしですが、バイクツーリングではカーナビはあまり使いません。音楽もあまり聴かない。走ること自体を楽しんでいるからでしょうね。
地図をみて、いろいろ寄り道しながら、目的地を目指す。そういうところが、星見にもつながるところがあるように感じます。まだ、写真を撮ったりとか、特定の目的がないので、「効率」が関係ないからかも知れませんけど。
Ｍ10・Ｍ12からＭ14に移動する場合は、下の写真のような２箇所のポイントがあります。まず、蛇座の頭の部分のような正三角形が、ぽっかり浮かんでいるのを見つけます。15倍でも視野に収まっているので、割とコンパクトにまとまった三角形です。
そこから東（左）に目を移していくと縦に連なる星の並びがあるので、その方向に視線を移します。起点になる星は、少し暗めの星が２つ並んでいるので、それが目印になりますね。
Ｍ10・Ｍ12からＭ14の見つけ方（星座表∞から作成）
縦連なりの星からさらに東（左）の方向に、下図のような暗めの星の配置が見つかれば、Ｍ14は③の星のすぐ左下あたりにあるはずです。これらの星は少し詳細な星図 でも記載がありませんが、最近はスマホ アプリの星図 があるので、私はそれを活用しています。
③はヒッパルコス 36232で、視等級7.43、距離243.41光年です。②は12.70等、①は12.22等、④は11.81、⑤は12.51、⑥は10.44です。Ｍ14の実視等級は7.6等なので、恒星に換算すると9〜11等くらいで、なかなか見えづらいです。
ちなみにＭ14の視直径は11′で、Ｍ10は20′、Ｍ12は16′なので、見かけ上の大きさからも、Ｍ14は見つけにくい球状星団 といえます。
球状星団 Ｍ14付近の拡大
球状星団 Ｍ14は、直径100光年、地球からの距離3万300光年です。Ｍ10、Ｍ12の２倍も遠い球状星団 なのですね。
こちらが、球状星団 Ｍ14です。タイプとしては、密集型のＭ10に近いそうです。
蛇遣い座・球状星団 Ｍ14（Wikipedia より）
（おまけ）
なかなか良い双眼鏡なのですが、やはり15倍なので、しっかり持っても微妙にぶれて、見えにくい天体がさらに見えにくくなる、ということはありそうです。
というわけで、次は180センチ程度の高さのある三脚と、微動雲台、あと双眼鏡を三脚の横出し出来る雲台プレートがほしいな〜と思いました。
あれ？ 少し天文機材の知識がついてきたかな〜。 ボスケさん、ありがとう！
